随着距离震中的距离增加，P波和S波到达之间的时间延迟也会增加。距离震中越远，横波就越滞后于横波。纵波(主波)是穿过地球的纵波。
当它们被放置在固体/致密物质中，它们的传播速度几乎是S波的两倍，可以穿过任何介质。横波(次波)是横向的，只能穿过固体，因为液体和固体不能承受剪切应力。
在给定的材料中，P波的传播速度比S波快约60%(略多于一半)。由于横波的速度较慢，所以在地震台中横波的到达速度是第二。P波能够在0-98度之间从原始地震的震中传播。它们被近一半的监测站检测到。除了位于夏威夷(104°)的基帕帕(Kipapa)监测站外，其他所有的S波监测站都能探测到。
地震学家注意到，一旦地震发生在一定距离之外，世界范围内的地震记录就会发生根本的变化，根据在地球中心测量到的地震与地震仪之间的夹角约为105度。在105度之后，P波和S波几乎完全消失了，但是缓慢的表面波和其他路径的波会从地平线上到达。超过105度距离的区域形成一个阴影区。在更远的距离，一些穿过液体核的P波会到达，但仍然没有S波。
地球必须有一个熔化的、流体的内核，才能解释阴影区没有S波，以及P波的弯曲形成阴影区。所以最简单的形式——阴影区是某些类型的波相对于表面上的另一个地方(离中心约105度)没有到达表面的地方。每一层之间的边界上的折射特性创造了这个“阴影区”，地质学家可以据此推断，在地核上有一个液态层(外层)。
地球必须有一个熔化的、流体的内核，才能解释阴影区没有S波，以及P波的弯曲形成阴影区。
引用这篇文章:威廉·安德森(学校工作助手编辑团队)，《地震:阴影地带》，在SchoolWorkHelper, 2019,//www.chadjarvis.com/shadow-zones/．
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